Nachdem Anna Wimschneider an Asthma und "Zucker" (Diabetes) erkrankt war und schon zwei Mal von einem katholischen Priester die Krankensalbung erhalten hatte, schrieb sie 1983 ihre Lebenserinnerungen in Sütterlin-Schrift für ihre Kinder und Enkel auf. Auf Umwegen gelangte das Manuskript an den Piper-Verlag, der dann an Frau Wimschneider mit der Bitte herantrat, das Manuskript veröffentlichen zu dürfen. Dieser in einfacher Erzählsprache verfasste Bericht über die Lebensgeschichte einer bis dahin unbekannten Person wurde zu einem der größten Erfolge in der Geschichte des deutschen Buchhandels. Die Autobiographie war über drei Jahre in den Bestsellerlisten. Von dem Buch "Herbstmilch" sind mehr als zwei Millionen Exemplare verkauft worden. 1989 folgte - wieder im Piper-Verlag - eine illustrierte Ausgabe mit 50 Bildern aus Anna Wimschneiders Leben.

Die bescheidene und schüchterne Bäuerin trat mehrfach im Fernsehen in Talkshows auf. Für ihre durch das Buch bekannt gewordene Lebensleistung wurde sie 1990 mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet.

Anna Wimschneider lebte bis zuletzt mit ihrem Mann Albert im 400 Jahre alten Steinerhof im Weiler Schwarzenstein bei Pfarrkirchen. Am Neujahrstag 1993 erlag sie im Alter von 73 Jahren im Krankenhaus von Pfarrkirchen den Folgen eines Schlaganfalls.

Mit dem Tod ihrer Mutter endet die Kindheit der achtjährigen Anna Traunspurger. Fortan muss sie den Haushalt für die neunköpfige Bauernfamilie führen.

So erwarten sie harte körperliche Arbeit, Entbehrungen und Mühsal im damals noch äußerst harten Landleben.

Neun Jahre später lernt Anna den schneidigen Jungbauern Albert Wimschneider kennen. Eine Romanze entsteht zwischen ihnen und 1939 heiraten die beiden. Obwohl Anna den Berufswunsch Krankenschwester hegte, zieht sie nun auf den Hof von Alberts Familie, um dort ein Leben als Bäuerin zu führen.

Doch Annas verbitterte und bösartige Schwiegermutter macht ihrer verhassten Schwiegertochter von Beginn an mit Schikanen und Demütigungen das Leben schwer. Dann beginnt der Krieg und Gatte Albert wird eingezogen.

Nun beginnt für Anna ein jahrelanges Martyrium, ist sie nun doch alleine den dauernden Schikanen und Demütigungen ihrer Schwiegermutter ausgesetzt und muss sich zudem um ihre angeheirateten alten Verwandten und die harte Stall- und Feldarbeit kümmern. Ihren geliebten Albert sieht sie nur bei dessen Fronturlaub. 1941 bringt sie ihre erste Tochter Carola zur Welt. Doch auch dies verbessert Annas Situation in keiner Weise, ist doch das gemeinsame Kind von Anna und Albert ebenso unerwünscht, wie Anna selbst. Gegen Kriegsende sieht sich die weinende Anna wieder einmal den Schikanen und Beleidigungen ihrer Schwiegermutter ausgesetzt. Im gleichen Moment betritt Albert, der wegen einer Verwundung am Hals von der Front nach Hause geschickt wurde und der die Szene unbemerkt von seiner Mutter beobachten konnte, den Raum. Er stellt sich ohne zu zögern auf die Seite seiner Frau und befiehlt seiner Mutter, sie solle sofort ihre Sachen packen und für immer verschwinden.